TDAH son las siglas del Trastorno por Déficit de Atención con o sin Hiperactividad. Es el trastorno con mayor incidencia en la infancia. Actualmente, está presente en un 3-7% de la población infantil en edad escolar. La incidencia es mayor en el género masculino, con una proporción de cuatro niños por cada niña.
Aún no se conoce la causa exacta del TDAH. Se sabe que es un trastorno neurobiológico de carácter hereditario y que existe una alteración en el funcionamiento de dos neurotransmisores cerebrales: la noradrenalina y la dopamina. Estas sustancias no funcionarían de manera adecuada en algunas áreas del cerebro, concretamente en la corteza prefrontal. Esta zona está implicada en el control de algunas funciones, como son la atención, la concentración y la impulsividad, que se encuentran afectadas en el TDAH.
El TDAH se caracteriza fundamentalmente por:
- DÉFICIT DE ATENCIÓN. Dificultades para mantener la atención (resistirse a las distracciones) y concentrarse (fijarse en pequeños detalles o mantener la atención durante un tiempo).
- HIPERACTIVIDAD. Hace referencia a inquietud excesiva.
- IMPULSIVIDAD. Cognitiva y conductual.
Estas dificultades están presentes de forma clara desde la primera infancia y en los diferentes ambientes en los que se desenvuelve el niño o niña (la casa, el colegio y la calle). Con frecuencia se acompaña de baja tolerancia a la frustración, dificultades en las relaciones con otros, alteraciones de la conducta, fracaso en los estudios y afectación de la autoestima.
No todos los niños con este trastorno manifiestan los mismos síntomas y con la misma intensidad. Se pueden encontrar casos de niños con dificultades relacionadas con la atención, pero que no presentan un mayor grado de movimiento o mayores respuestas impulsivas que los niños de su misma edad. Se diferencian tres tipos de trastorno dentro del TDAH:
- Tipo inatento. Se caracteriza por más déficit de atención que síntomas de hiperactividad.
- Tipo hiperactivo-impulsivo. Se caracteriza por conducta predominantemente hiperactiva y falta de autocontrol.
- Tipo combinado. Presenta síntomas atencionales e hiperactivos-impulsivos.
Además, la mayoría de los niños con TDAH presenta un trastorno añadido. Alrededor del 19-26% presenta un trastorno de aprendizaje, es decir, su rendimiento en lectura, cálculo o expresión escrita es inferior al que se espera por edad, escolarización y nivel de inteligencia. Y el 40-60% de los niños/adolescentes con TDAH presenta sintomatología propia del trastorno oposicionista o negativista desafiante.
La importancia del diagnóstico
Habitualmente los padres manifiestan no poder o no saber controlar el comportamiento de su hijo. Sin embargo, muchas veces es detectado desde la escuela, y son los maestros los que dan la señal de alerta cuando detectan que su alumno no sigue el ritmo esperado o presenta graves problemas de comportamiento en el aula. Por eso es importante que si los profesores detectan un niño o niña con problemas, avisen al psicólogo del centro educativo y hablen con la familia, para que ésta ponga en marcha una entrevista con su pediatra, y se inicie el protocolo de actuación.
No hay pruebas de diagnóstico específicas, lo fundamental es la historia y la observación clínicas en los diferentes ambientes, guiada por un especialista con experiencia, con el que deben colaborar familia y colegio.
Desde A&M Psicología enfatizamos la importancia de realizar un diagnóstico correcto y no confundirlo con otros trastornos de conducta, ya que el TDAH tiene tratamientos específicos y si es tratado correctamente tiene buen pronóstico.
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A lo largo de nuestra vida vamos creando determinados hábitos y patrones de pensamientos que nos hacen sentir seguros, y por eso los repetimos. Estos comportamientos y creencias favorecen a nuestra zona de confort, un espacio en el que nos sentimos protegidos. 
